6 store udfordringer med lagerstyring i e-handel - og hvordan du løser dem
Dysfunktion i de amerikanske havne, mangel på skibscontainere og fabrikslukninger er blandt de faktorer, der bidrager til forsinkelser og mangel på detailhandel rundt om i verden. Ifølge Phil Levy, cheføkonom for speditionsfirmaet Flexport, er det "usandsynligt", at den generelle flaskehals i forsyningskæden vil blive fjernet i 2022 - det kan faktisk tage flere år. Men blokeringer i forsyningskæden er blot toppen af isbjerget, når det gælder de udfordringer, som e-handelsstartups skal kæmpe med i 2022.
De fleste stiftere skal finde ud af, hvordan de skal forudsige og imødekomme efterspørgslen, markedsføre nye produkter og håndtere belastninger i forsyningskæden. Selv om der er mange udfordringer, er de universelle for alle e-handelsstiftere - og der findes løsninger, hvis du har en betroet partner ved din side.
1. Regelændringer betyder, at indsigt i betalte medier ikke kan forudsige forbrugernes efterspørgsel
Sidste år udgav Apple iOS 14.5, som ændrede spillet for betalt medieannoncering på Apple-enheder for alle virksomheder. Apps som Facebook skal nu bede om brugernes tilladelse til at spore deres aktivitet på andre websteder og apps, hvilket effektivt begrænser mængden af brugerdata, som Facebook kan indsamle. Kort sagt er der færre data til rådighed, så du kan forudsige efterspørgslen nøjagtigt ud fra et inventarsynspunkt og effektivt målrette kunderne med annoncer for at få dem til at foretage et køb.
Flurry, en platform til analyse af mobilapps, har fundet ud af, at kun 21 % af iOS-brugere på verdensplan og 15 % af amerikanske brugere havde valgt at spore apps i september 2021. Før opdateringen delte ca. 70 % af brugerne data med annoncører. Det er et betydeligt fald i sporing og deling af oplysninger, hvilket begrænser mængden af personlige data, som du kan bruge til at målrette kunderne via betalte medier.
I det væsentlige er du gået fra at kunne målrette ca. 70 % af dine kunder på Apple-enheder med personlige digitale annoncer til kun 15-20 %.
I det væsentlige er du gået fra at kunne målrette ca. 70 % af dine kunder på Apple-enheder med personlige digitale annoncer til kun 15-20 %. Det er blevet sværere end nogensinde før for e-handelsvirksomheder at få kvalitetstrafik til deres websteder og få dem til at foretage et køb, da der er færre unikke kundedata at bruge i segmenterede annoncer.
Der er også det mere langsigtede problem med, hvordan man bedst forvalter lageret uden disse data, så man kan forudse, hvor meget man skal bestille af hvert produkt - e-handelsvirksomheder kan ikke længere stole på at få detaljeret indsigt fra betalte medier som Facebook-annoncering for at få indsigt i forbrugernes efterspørgsel og tendenser i lagerbeholdningen. Det øger presset på dig for at opbygge lageret, så du ikke sælger ud af nogen varer, og det øger igen dine lageromkostninger.
Og når du endelig får en kunde til at købe hos dig, vil du gerne maksimere deres køb ved at øge den gennemsnitlige ordreværdi. Det kræver yderligere investeringer i din produktudvikling, så du har et godt udvalg af komplementære produkter, der kan øge kurvens størrelse ved kassen.
2. Startups skal investere ekstra tid og ressourcer i at bringe nye produkter på markedet
Det er altid vigtigt at lancere nye produkter for at forblive konkurrencedygtige på længere sigt. Og jo mere tilbehør og supplerende varer du har på dit websted, jo mere vil kunderne sandsynligvis tilføje til deres indkøbskurve. På denne måde maksimerer du dine køb, hvilket giver dig flere penge i lommen og hjælper dig med at fremskynde væksten.
Men processen med at lave prototyper og udvikle nye produkter er ofte en udfordring for eComm-stiftere af to hovedårsager. Den er dyr og langvarig:
- Omkostninger: Der er ofte høje omkostninger til materialer eller endda kapitaludstyr for at begynde at producere. Hvis din virksomhed f.eks. sælger tekstiler, skal du købe en minimumsordremængde. Hvis din virksomhed fremstiller en anden type produkt, skal du måske investere hundredvis eller tusindvis af dollars i værktøj eller forme bare for at komme i gang.
- Tidsplaner: Der er flere faser i produktudviklingen, som du skal igennem før lanceringen, og det tager tid at komme igennem dem alle og perfektionere dit produkt. Du starter med prøvetagnings- og prototypefasen, hvor du typisk skal gå frem og tilbage med din leverandør flere gange, indtil du har en passende prototype. Derefter skal du underskrive og producere i store mængder, før du rent faktisk kan lancere og begynde at sælge til kunderne.
Denne logistik gør det vanskeligt og dyrt at markedsføre et nyt produkt. Det kræver flere gentagelser af et produkt eller komponentdesign, og der kan gå måneder eller år, før du har dit produkt på lager og er klar til at blive bestilt af kunderne. Denne proces er kompleks under normale forhold, og lige nu oplever vi ikke normale forhold i forsyningskæden. Forsknings- og udviklingsprocessen kan hurtigt blive en flaskehals. Når det sker, bliver dine projekter upålidelige, og du kan ikke generere indtægter effektivt.
For at klare udfordringen med produktudvikling skal du have et stærkt samarbejde med dine leverandører og adgang til kapital til at investere i fremtidige forbedringer.
3. Lagerbeholdningen er dyrere takket være skyhøje fragtomkostninger og strenge leverandørbetingelser
Fragtomkostningerne fortsætter med at stige, hvilket lægger endnu større pres på e-handelsvirksomhedernes bundlinje. Det er dyrt at placere lagerordrer, og leverandørens vilkår kan nogle gange være uvenlige eller ufleksible, hvis du ikke har etableret et forudgående forhold.
Efterspørgslen efter søtransport overstiger stadig udbuddet af skibscontainere, hvilket er en væsentlig årsag til, at priserne stadig stiger kraftigt. I december var prisen for at sende en skibscontainer fra Shanghai til Los Angeles 75 % højere end på samme tidspunkt i 2020, ifølge Wall Street Journal. Dette kombineret med containermangel og forsinkelser i havnene skaber en uholdbar blanding for e-handelsvirksomheder. De er ikke i stand til at få deres ordrer i tide, så de er tvunget til at overveje at betale for luftfragt. Luftfragt er ofte flere gange dyrere end søfragt, hvilket presser deres margener endnu mere sammen.
De stiftere, der lige er startet, er også stadig ved at navigere i farvandet for at opbygge relationer med leverandører. De får måske ikke de bedste vilkår for deres forsendelseskontrakter eller den mest retfærdige aftale om minimumsordrestørrelser og betalingsbetingelser for indkøbsordrer. Sammen med omkostningerne til selve fragten lægger det et større økonomisk pres på virksomheden, når der skal bestilles lagerbeholdning.
Omkostningerne er så høje for nogle virksomheder, at de udelukkende arbejder på overlevelse. De træffer daglige beslutninger for at holde sig flydende, hvilket betyder, at de ikke kan teste eller udvikle nye produktlinjer. Det betyder, at de ikke er i stand til at dyrke fremtidig vækst i omsætningen, og det bliver en ond cirkel.
