Livet har ændret sig meget for Alex Baro og Catherine Wong, siden parret grundlagde deres e-handelsvirksomhed, Black Swallow, i 2015.
»Vi har tre unge drenge nu. Så stort set alt, hvad vi ved, er forretning og børn," siger Alex og reflekterer over livet som både forælder og grundlægger.
"Det er travlt," bemærker han. Og parrets ældste søn er begyndt at forstå mor og fars liv som grundlæggere. "Han vågner midt om natten og ser os arbejde. Han er ofte der på mit skød, falder i søvn, mens jeg afslutter e-mails eller taler med leverandører i Italien, Storbritannien osv. Det er godt, men der er travlt."
På seks år har Black Swallow oplevet en masse vækst og udviklet sig mange gange. Det startede som en modebutik, men nu er det hjemsted for nogle store, globale mærker og sælger et stort udvalg af produkter fra husholdningsartikler og møbler til kosmetik, skønhed og hårpleje - et område, som Alex siger, at Black Swallow har finpudset på for at låse op for sin næste vækstfase.
Brug af kontanter og indsigt til at låse op for vækst
At være fleksibel og have evnen til at bevæge sig hurtigt har været nøglen til Black Swallows succes. "Vi sørger for, at vi er i stand til at hoppe på trends og få lager fra stigende mærker, der ikke er tilgængelige i high street butikker som Mekka og Sephora," siger Alex.
Alex og Catherine har også udviklet deres egne Black Swallow mærkevarer med en række vipper, makeup børster, og svampe, med flere SKU'er planlagt.
Men for at fortsætte med at udvikle produkter og bevæge sig hurtigere end deres konkurrenter vidste Black Swallows grundlæggere, at de var nødt til at finde noget ekstra kapital. Og da Alex hørte om Wayflyer fra en ven og kollega e-handelsiværksætter, rakte han ud for at se, hvordan vi kunne arbejde sammen.
"Vi ønskede at få flere penge ind i virksomheden," siger Alex. "Vi kom i kontakt med Wayflyer og fik finansieret samme dag."
"Pengene gik direkte ind på vores bankkonto, og det har hjulpet os med at skalere forretningen betydeligt, fordi vi var i stand til at få pengene på det helt rigtige tidspunkt," siger Alex. "Processen var problemfri."
"Vores omsætning steg med 100% måneden efter, at vi tog finansieringen, og den er fortsat med at stige siden."
Alex og Catherine satte pengene til at arbejde med det samme for at købe inventar. Finansieringen banede også vejen for, at flere af de eksisterende kontanter i virksomheden kunne investeres i markedsføring - og det tog ikke lang tid for resultaterne at begynde at vise. "Vi havde et par langsommere måneder, før vi tog finansiering, og vores indtægter var op med 100% måneden efter vi tog finansieringen, og det er fortsat med at klatre siden."
Black Swallow-teamet bruger også Wayflyers Insights til at uddybe deres forståelse af, hvordan deres marketingkampagner klarede sig. "Jeg elsker instrumentbrættet," siger Alex. "Det er fantastisk, hvordan det trækker i data og analyser fra Google og Facebook, så vi kan se, hvad der foregår."
En partner, der forstår e-handel
Før black swallow arbejdede med Wayflyer, havde han ikke påtaget sig traditionel finansiering eller finansiering.
"Vi har aldrig haft et forretningsbanklån," siger Alex. "Vi ved, at forretningen er på rette vej. Det vokser år for år. Men der er så mange hoops at hoppe igennem med traditionelle långivere- de forstår ikke online-virksomheder og forstår ikke iværksætteri.
Da det blev tid til at søge ekstern finansiering, Alex og Catherine var på udkig efter en partner, der virkelig forstod e-handel, og hvad det kræver at opbygge en succesfuld online-forretning.
"Jeg kan huske, at jeg forbinder vores kanaler [Facebook-annoncer, Google-annoncer og analyser) med Wayflyer, og da jeg havde et opkald med teamet om at gennemgå virksomheden, forstod de, hvad dataene viste," siger Alex om sine første interaktioner med Wayflyer-teamet.
"De får e-handel, de får iværksætteri, og ved, hvilke data de har brug for at se på for virkelig at forstå vores forretning," tilføjer han.
Ser fremad
Alex og Catherine er seks år inde i deres e-handelsrejse. Men det føles, som om iværksætterparret lige er begyndt.
Med væksten i deres Black Swallow mærkevarer og flere SKU'er på vej, Alex siger, at de er nødt til at tage et langsigtet perspektiv- ofte ser 9-12 måneder frem med prognoser og lagerplanlægning.
Grundlæggerne søger også at udvide Black Swallow fodaftryk offline. "Vi ønsker at åbne detailbutikker," siger Alex om fremtiden for virksomheden. "Men før vi gør det, vi ønsker at være i stand til at opbygge vores Black Swallow kosmetik linje."
Uanset om de tackler forsyningskæder eller matematik lektier med drengene, erhvervslivet og hjemmelivet gå hånd i hånd for Alex og Catherine-og det synes iværksætteri kan køre i familien. "Vores ældste søn kommer til kontoret med os," siger Alex. "Han siger, at han ønsker at arbejde med mor og far, når han vokser op. Men jeg ved, at jeg nok ender med at arbejde for ham."