Matthew Parvis' outfit består næsten altid af en enkel sort t-shirt. Da han var på jagt efter dette basisprodukt, opdagede han et hul i markedet. Der var ikke nogen kvalitet, velsiddende og overkommelige muligheder for mænd. Det var i 2015, og en "hvad nu hvis"-samtale med hans kone Melissa på deres hotelværelse under en ferie blev startskuddet til Fresh Clean Threads.
De første par år var præget af støt vækst - de forfinede produktet, lancerede en Shopify-butik og fandt en annonceformel, der fangede deres målgruppe. Efterhånden som forretningen fik fodfæste, øgede Fresh Clean Threads annonceudgifterne, ansatte en 3PL-partner, og den fortsatte vækst begyndte at vække investorernes opmærksomhed.
Skalering på VC-måden
I 2020 fik duoen en ekstern investering fra et venturekapitalfirma. De investerede kapitalen i yderligere vækst og rekrutterede til stillinger inden for marketing, drift og økonomi.
CFO Tyler Mills fortæller, hvordan Fresh Clean Threads brugte investeringen til at fremskynde væksten. "Det hjalp os med at begynde at opskalere forretningen på alle fronter. Vi fik finansieringsbetingelserne på plads, så vi kunne fortsætte med at øge lagerbeholdningen og investere i flere reklamer."
Fresh Clean Threads har geninvesteret kraftigt i markedsføring for at skaffe nye kunder, samtidig med at systemer, processer og medarbejdere på tværs af finans-, marketing- og driftsteamene styrkes for at skabe en platform for langsigtet vækst.
Tyler fortsatte: "Det var at opskalere disse håndtag i en god cirkel, der drev vores vækst fremad - at udvikle fantastiske produkter og have passende lagerbeholdning til at opfylde ordrer, investere kraftigt i reklamer for at få flere nye kunder og derefter bruge det genererede cashflow til at investere i endnu mere lagerbeholdning og flere udgifter til reklamer, hvilket genererer endnu mere vækst. Og alt imens har vi opbygget teamet internt, så vi er der, hvor vi er nu. Det er virkelig historien - fra et hotelværelse til en virksomhed i institutionel skala."
Finansieringsproblemet
For at gå all-in på vækst havde Fresh Clean Threads brug for mere finansiering - ideelt set uden yderligere udvanding. De søgte efter en partner, der kunne give dem adgang til kapital med minimal risiko.
"Vi ønsker ikke at sælge egenkapital, hvis det overhovedet er muligt. Vi mener, at vores egenkapital er meget værdifuld, virksomheden vokser hurtigt, og tanken om at sælge egenkapital for at finansiere arbejdskapital er smertefuld", forklarede Tyler.
Men det var ikke ligetil at få adgang til finansiering for at hjælpe virksomheden med at vokse.
Mange traditionelle långivere, som fokuserede på standardindikatorer for virksomheders finansielle sundhed, kendte ikke e-handelsmodellen. "Mange traditionelle långivere havde svært ved at øge deres tillid til vores kreditværdighed så hurtigt, som vi voksede virksomheden og opbyggede finansiel kapacitet til at understøtte gæld," tilføjede Tyler.
Fresh Clean Threads var i stand til at sikre finansiering fra en række støttende traditionelle långivere, men deres vækstrate oversteg den kapacitet, som deres eksisterende finansielle partnere syntes at være trygge ved. De havde brug for at finde en person, der forstod deres forretning og kunne se potentialet gennem målingerne.
"Vi havde brug for at finde en finansiel partner, der forstod vores forretningsmæssige karakter af mindre risiko og den langsigtede værdi, vi opbyggede fra alle de nye kunder, som vi fik, og som vi gjorde til tilfredse og loyale, tilbagevendende kunder. Og vi havde brug for en partner, der var omkostningseffektiv - mange af de eCommerce-långivere, jeg talte med, tog renter, der bare ikke gav mening i forhold til vores forretnings lavere risiko."
"Vi havde brug for at finde en finansiel partner, der forstod den lavere risiko i vores virksomhed og den langsigtede værdi, vi var ved at opbygge"
En betroet partner, der kender til e-handel
Fresh Clean Threads begyndte at samarbejde med Wayflyer for at støtte deres ambitiøse vækstplaner med en struktur, der fungerer for deres virksomhed.
"Wayflyer forstod virkelig, hvad vi lavede, og det har været meget nemt at arbejde sammen med. Deres tryghed ved vores forretning og den måde, vi tjener penge på, og deres vilje til at udvikle et tilbud, der var skræddersyet til vores behov, var en reel forskel," siger Tyler.
"Wayflyer forstod virkelig, hvad vi lavede, og har været meget nem at arbejde sammen med"
Samarbejdet med Wayflyer gjorde det muligt for Fresh Clean Threads at øge investeringerne i lagerbeholdningen uden at skulle pantsætte aktiver eller sælge tilgodehavender. "Det var den rigtige struktur for os, fordi den var komplementær til vores eksisterende bankfinansiering. Wayflyer var villig til at være fleksibel og kreativ i udformningen af en finansieringsløsning, der fungerede for vores virksomhed."
Tyler husker, hvordan de var i stand til at bestille yderligere lagerbeholdning for millioner af dollars meget mere sikkert, end de havde gjort tidligere.
"Når vi er mindre nervøse for at komme i en situation, hvor vi måske bliver nødt til at rejse egenkapital - hvis virksomheden klarer sig lidt mindre godt end forventet - kan vi vokse virksomheden hurtigere. Det ekstra lager betyder flere glade kunder, når det produkt, de ønsker, er på lager i deres størrelse."
Wayflyer gav adgang til finansiering inden for få dage - og det var en anden stor merværdi for Tyler "Der er stor værdi i ikke at bruge for meget tid på at forhandle små transaktioner og komme videre til det næste i stedet for at være optaget af at rapportere om overholdelse af reglerne for dine finansieringspartnere."